En condiciones normales, en las próximas fechas comenzarían las inscripciones para las viajes del Imserso y en octubre daría inicio su comercialización. Sin embargo, este es un año atípico, como consecuencia del coronavirus, y, a día de hoy, el programa se encuentra en ‘stand by’ y las agencias no saben si se retomará este año.

“De momento, no existe una fecha concreta para la reanudación de los programas de viajes del Imserso”, señala a AGENTTRAVEL el presidente de la Asociación Corporativa de Agencias de Viajes Especializadas (Acave), Martí Sarrate, que considera que “siendo optimista” se pueden “reiniciar a partir de octubre y posiblemente se intenten alargar hasta junio de 2021”.

Desde la Unión de Agencias de Viajes (UNAV) y la Confederación Española de Agencias de Viajes (CEAV) reconocen que tampoco han recibido notificación oficial por parte del organismo sobre la fecha aproximada en la que se reanudará la operativa. “No tenemos noticias sobre la intención de retomar estos viajes, y entendemos que debería hacerse tal y como estaba programado”, apunta el presidente de CEAV, Carlos Garrido.

En la opinión del presidente de UNAV, José Luis Méndez, para que los viajes se retomen antes de finales de año “deberán tener las máximas garantías sanitarias”. “Personalmente entiendo que las primeras salidas serán de cara a primavera de 2021; no creo que dé tiempo este año”, sostiene.

En la misma línea, la secretaria general de la Asociación Empresarial Hotelera y Turística de la Comunidad Valenciana (Hosbec), Nuria Montes, que también “desconoce” el planteamiento del Imserso para esta temporada, considera “importante” que se retome la operativa”, pero “hay que decidir el momento más oportuno” porque los mayores son “población de riesgo y también es nuestra obligación cuidar de su salud y bienestar”.

Recuperación y reactivación

Para Sarrate, la reanudación del programa del Imserso tiene gran importancia, dado que, en estos momentos, “es fundamental para el sector turístico para ayudar a su recuperación y reactivación”. “Es de gran apoyo para dar continuidad a los negocios de muchos establecimientos turísticos y agencias de viajes”, sentencia.

Asimismo, el presidente de Acave destaca que el regreso del programa para mayores supondría “una noticia muy positiva” para mantener “aproximadamente 90.000 empleos” vinculados al sector turístico. Sarrate, además, hace hincapié en que el Imserso contribuiría a “mantener abiertos una serie de hoteles en costas peninsulares, Baleares, Canarias y el turismo de interior”.

“Parte importante de la comercialización de todos los programas es la aportación de las agencias”, apunta Sarrate, quien aprovecha para reiterar la reivindicación de las minoristas de estar presentes en la mesa de negociación de las condiciones del Imserso, así como que “se reconsidere la comisión percibida, debido a la función social, de coste y responsabilidad que asumen”.

En este sentido, Méndez subraya que la reanudación del Imserso “reactivaría y reforzaría no solo los transportes aéreos, de autocar y de Renfe, sino además los hoteles, las guías o los servicios de excursiones”.

Además, el presidente de UNAV considera que supondría “una motivación más para nuestras agencias”, pues es un producto que “fomenta las ganas de visitar otros lugares y permite vender rutas culturales y turismo de interior”, aunque coincide, eso sí, en que “los márgenes comerciales son muy pequeños”.

¿Habrá suficiente demanda?

En caso de que los viajes del Imserso se retomen este año, entraría en juego un factor determinante. Como bien decía Montes, los mayores son un grupo vulnerable frente al virus y, por tanto, la demanda podría verse resentida.

Garrido considera que “después del verano la gente verá con naturalidad viajar” y, por ello, “tiene sentido” que se retomen los viajes del Imserso para que las personas mayores puedan volver a disfrutar de ellos.

También Méndez cree que, “una vez que esté solucionado el tema sanitario, habrá demanda”. No será tan elevada como en años anteriores, según su opinión, “pues influirá el miedo y la precaución”, pero “la gran mayoría están deseando retomar los viajes e intentar volver a la normalidad”.

Para reforzar la confianza del viajero, Méndez apuesta por “ofrecer las máximas garantías sanitarias” en desplazamientos y destinos hoteleros, y pronostica que primarán “los destinos que dispongan de mejores resultados”, en lo que se refiere a la incidencia de la COVID-19, y cuenten “con hospitales próximos”.

Adicionalmente a lo expuesto por Méndez, Sarrate señala los protocolos del ICTE, que “preservan los valores exigidos por los que viajan”, es decir, “la confianza y la seguridad”, y destaca “la propia exigencia empresarial y profesional de su cumplimiento, con el objetivo de que funcionen todas las medidas de seguridad”.