Una treintena de asociaciones de agencias de viajes de Europa, entre ellas las españolas CEAV y Acave, así como la de los GDS, la ETTSA, se han unido para exigir a la Comisión Europea que actúe de inmediato para frenar la implantación de los recargos de las aerolíneas que promueven sus canales de venta porque entienden que peligra la “libre competencia”, la “transparencia” y la “neutralidad” del mercado de la distribución aérea y la capacidad de elección de los pasajeros.

En una carta abierta (ver aquí en inglés) a la comisaria de Transportes europea, Violeta Bulc, con fecha de este este lunes, las organizaciones advierten que “los recargos de las aerolíneas y otras discriminaciones en la distribución independiente amenaza la transparencia y la elección del consumidor”.

Los representantes de los distribuidores independientes y consumidores de servicios aéreos expresan su “gran preocupación por la creciente amenaza a la transparencia, la competencia y la elección en el mercado de las líneas aéreas” y pide a la Comisión Europea que salga en defensa de los valores de un mercado de la aviación abierto y competitivo establecido por la Unión Europea en los años noventa.

Recuerda que “un mercado interno y una fuerte competencia son pilares básicos de la UE”, que aseguran que las compañías europeas compitan libremente y se beneficien los pasajeros.

Concentración y recargos

Sin embargo, entienden que estos valores fundamentales están en peligro por la creciente concentración de aerolíneas y por el establecimiento de recargos como los de Lufthansa de hace dos años y el recientemente anunciado por dos de las aerolíneas del grupo IAG –Iberia y British Airways– y que se hará efectivo a partir del 1 de noviembre.

Alertan de que cuantas más aerolíneas se sumen a esta práctica, “más difícil será mantener una distribución independiente y neutral” en la que “los consumidores puedan comparar las aerolíneas de forma objetiva”.

Por ello, las asociaciones concluyen que “la Comisión Europea necesita actuar ahora” mediante “las herramientas que tiene en su mano para defender la transparencia y la neutralidad de la distribución aérea”.

Recuerda que Bruselas dispone de reglamentos –como el 1008/2008 y el Código de Conducta para CRS–, adoptados precisamente para “evitar una situación en la que las grandes aerolíneas tomen como rehén a los distribuidores para promover su propia oferta y en detrimento de la competencia y la elección del consumidor”.

Por todo ello, y ante “la creciente amenaza contra los beneficios que la UE ha obtenido para los consumidores durante los últimos 25 años”, las asociaciones “urgen a hacer cumplir la legislación creada para proteger la transparencia, la competencia y la elección del consumidor e imponer acciones contra Lufthansa Group, además de demostrar la determinación de la Comisión Europea para defender los principios del mercado único y de los valores de la Unión Europea”.