El presidente de la Asociación Corporativa de Agencias Emisoras (Acave), Martín Sarrate, ha criticado que todavía no se hayan hecho efectivas las ayudas directas aprobadas por el Gobierno el pasado 12 de marzo, y ha resaltado que el sector necesita un “verdadero plan de rescate”.

Durante su comparecencia de este martes en la Comisión de Industria, Comercio y Turismo del Congreso de los Diputados, el presidente de Acave ha insistido en la urgencia de recibir ayudas directas y sin condicionantes que faciliten la supervivencia de las agencias de viajes.

Sarrate ha hecho referencia, también, al Real Decreto-ley 5/2021 aprobado por el gobierno el pasado 12 de marzo mediante el cual se aprobaron ayudas directas para autónomos y empresas de los sectores más afectados por la pandemia y se ha quejado de que, un mes y medio después, todavía no se hayan hecho efectivas.

El presidente de Acave ha recordado que las medidas adoptadas por el gobierno y las restricciones de movilidad estatales, autonómicas e internacionales han imposibilitado totalmente la actividad, tanto en la vertiente emisora como receptiva.

Refiriéndose a datos de Frontur, Sarrate ha explicado que en febrero de 2021 hubo un descenso del 91,6% de turistas internacionales respecto al 2019 y que, de acuerdo con los datos de una encuesta de Familitur, en el cuarto trimestre del 2020 los viajes de los españoles al extranjero descendieron un 89,7% respecto al 2019.

Para Sarrate, “estas cifras ofrecen una imagen de la magnitud de la catástrofe que ha supuesto la pandemia para las agencias de viajes, las cuales además de ver totalmente impedida su actividad, se han visto obligadas a cumplir con una estricta normativa de viajes combinados y soportar los reiterados incumplimientos en los reembolsos por parte de diferentes proveedores”.

Por todo ello, ha reiterado en el Congreso la urgencia de un plan de rescate que reactive la actividad de las agencias de viajes.

Los ERTE “no son gratuitos”

Por otro lado, ha indicado que una de las principales ayudas que ha recibido el sector han sido los expedientes de regulación temporal de empleo (ERTE), pero, “pese a que la situación no mejoraba para las agencias de viajes”, este instrumento “ha ido perdiendo ventajas y bonificaciones cada vez que se iban prorrogando”.

Sarrate ha subrayado que los ERTE “han mantenido a las empresas en una situación de incertidumbre, dado su carácter temporal”, sujeto a continuas prórrogas “que en muchas ocasiones no se han aprobado hasta llegar al tiempo de descuento”.

El presidente de Acave ha incidido en que las agencias de viajes “se mueven en un escenario de absoluta incertidumbre”, sin saber si los ERTE, vigentes hasta el 31 de mayo, se prorrogarán y con qué condiciones.

No obstante, ha recalcado que los ERTE “no son gratuitos”, ya que disponen de la cláusula de mantenimiento del empleo, “lo que será imposible de cumplir” y obligará a las agencias a “devolver las bonificaciones aplicadas, lo que supondría el cierre automático de la gran mayoría”.

Incumplimiento de reembolsos

Otra de las grandes preocupaciones del sector a la que se ha referido Sarrate es la grave situación provocada por el incumplimiento de los reembolsos por parte los proveedores, que ha obligado a las agencias de viajes a asumir una responsabilidad solidaria sobre dichos reembolsos.

Ha señalado que las compañías aéreas son las que más dinero adeudan a las agencias, entre ellas Ryanair, que ya la han denunciado y según su opinión “se ríe de las agencias de viajes" y no se reembolsa”.

En este sentido ha denunciado los problemas de solvencia que el reembolso de estos bonos ocasionará a las agencias de viajes a partir del próximo 21 de junio y, por ello, ha instado en la “creación urgente de un fondo de reembolso estatal de los bonos de viajes combinados”.

El representante de la patronal ha enfatizado que ”los meses pasan y no se aprueba ninguna medida al respecto y ello nos preocupa enormemente”.

En cuanto al Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia aprobado por el Gobierno español y que será financiado con los fondos europeos Next Generation UE. Sarrate ha lamentado que los destinados a la modernización y competitividad del sector "son totalmente insuficientes", ocupando la octava posición, con 3.400 millones de euros.

Doce medidas urgentes

Entre las medidas que Martín Sarrate considera que urgen aplicar en el sector se encuentra la aprobación de la extensión automática de los ERTEs hasta el 31 de diciembre de 2021 y la activación con carácter de urgencia de las ayudas directas, asi como garantizar el acceso de las agencias de viajes a las ayudas para inversiones que se financiaran con los fondos europeos Next Generation UE .

También solicita, entre otras medidas modificar la actual normativa de viajes combinados para eliminar la responsabilidad solidaria, mantener los créditos ICO, reactivar el Imserso y el turismo de cruceros y adoptar medidas que faciliten el turismo.